口香糖在研究微生物组成方面具有巨大潜力(来源:档案照片) 研究人员分析了一个 5700 年前的口香糖样本中的基因组,发现它是由一位女性咀嚼的,同时还发现了她的饮食和口腔微生物的细节——这是第一次提取完整的古代人类基因组从骨头以外的任何东西。
研究人员,包括来自丹麦哥本哈根大学的研究人员,从桦树沥青样本中提取了完整的古代人类基因组——一种来自桦树树皮蒸馏的粘性物质。
根据发表在《自然通讯》杂志上的这项研究,在丹麦南部 Syltholm 的考古发掘中发现了这种口香糖。
研究合著者、哥本哈根大学的 Hannes Schroeder 说,从骨骼以外的任何东西中获得完整的古代人类基因组是令人惊奇的。
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根据对基因组的分析,研究人员可以判断出桦树沥青是由雌性咀嚼的。
研究人员在研究中写道,咀嚼沥青的人是女性,与来自斯堪的纳维亚中部的狩猎采集者相比,她与来自欧洲大陆的西方狩猎采集者的基因关系更密切。
考古学家还发现她可能有深色皮肤、深色头发和蓝色眼睛。
此外,科学家们还可以从沥青样本中提取口腔细菌和传染性微生物的 DNA,证明这些牙龈可以成为非常有价值的古代 DNA 来源,尤其是在没有人类遗骸的时期。
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据研究人员称,发现桦树沥青的地点的环境条件有助于保存样品。
Syltholm 是完全独一无二的。哥本哈根大学的研究合著者泰斯詹森说,几乎所有东西都被密封在泥里,这意味着有机遗骸的保存绝对是惊人的。
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该研究指出,Stylholm 是丹麦最大的石器时代遗址之一。
根据调查结果,占领该地区的人们在新石器时代(大约 12,000 年前开始的石器时代的最后一个阶段)大量开采野生资源。
研究人员补充说,在此期间,农业和家养动物首先被引入斯堪的纳维亚南部。
据他们说,这反映在 DNA 结果中,因为他们还在沥青中发现了植物和动物 DNA 的痕迹——特别是榛子和鸭子。
考古学家推测这些可能是古代女性饮食的一部分。
样本中的口腔微生物 DNA 显示存在多种细菌,包括许多无害物种,以及一些条件致病菌。
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研究人员提到的病原体之一是爱泼斯坦-巴尔病毒,已知它会引起传染性单核细胞增多症或腺热。
保存非常好,我们设法提取了许多具有口腔微生物组特征的不同细菌种类。 Schroeder 说,我们的祖先生活在不同的环境中,有着不同的生活方式和饮食,因此找出这如何反映在他们的微生物组中很有趣。
他说,古老的口香糖在研究生活在我们人类祖先体内和体表的微生物组成以及了解重要的传染性病原微生物的进化方面具有巨大潜力。
它可以帮助我们了解病原体如何随着时间的推移而进化和传播,以及是什么使它们在特定环境中具有特别强的毒性。施罗德说,与此同时,它可能有助于预测病原体在未来的行为方式,以及它可能如何被控制或根除。