旧的家庭照片告诉我们关于女性历史的什么？

与一位女士就她的家庭照片进行对话可以帮助我们了解过去时代的社会政治环境。

由于缺乏证据，撰写传统上不被视为重要人物的历史可能具有挑战性。当人们试图了解她们的社会政治演变时，这一点对于女性来说尤其如此。直到 1970 年代，档案——历史学家的传统记录来源，包含的关于女性生活的信息非常少。

加拿大出生的历史学家杰拉尔丁·福布斯 (Geraldine Forbes) 使用女性的家庭照片作为记录印度女性历史的文件。她的方法包括采访女性，了解她们在看家庭老照片时的回忆。她鼓励他们谈论拍摄照片时发生的事件以及在场的其他家庭成员，以了解当时的社会环境。

我开始拜访我在报纸上读到的女性。在很多情况下，他们会说他们拥有的那个时期的唯一文件是一张照片。

照片由 Nag and Sons 拍摄。 C. 1930 年。这是 Soroma 和 BR Sen 的女儿。她的母亲很早就去世了，她的父亲非常爱她，从他不顾性别适当性地用玩具给她洗澡的方式就可以看出这一点。 （图片提供：福布斯）

一个女人不得不说的关于她的家庭照片的内容会揭示她生活经历的细节，而这些细节从书面资料中是不明显的。

撰写女性历史的问题在于，女性没有像男性一样参与到这类活动中。如果女性参与了政治活动，那么更容易找到关于她们的书面材料。然而，很难写出他们的生活经历。特别是在印度，家庭是社会的一个重要单位，家庭照片为了解女性的生活经历打开了一扇新的大门。福布斯说。

（另请阅读：通过照片记录“马哈拉尼人”的生活）

这位历史学家是纽约州立大学奥斯威戈分校的杰出教学教授 Emertia，研究并撰写了关于印度殖民地妇女历史的文章。

照片由 Amir Hossin 拍摄，Rampur Hut, E.I.铁路。环线，孟加拉。 C.1925。坐在那里拍照的是索罗马、杰克逊州长和索罗马的丈夫 BR 参议员。 在此仪式之前，索罗马的丈夫告诉她她要对杰克逊说些什么。当她遇到杰克逊时，她告诉了他所有她被提示说的话，然后补充说，现在我们可以讨论我们自己的问题了。这张照片说明了与男性结婚的女性在公务员职位上所扮演的新角色。 （图片提供：福布斯）

福布斯指出了男孩和女孩被家人拍摄的方式之间的一些重要差异。

在 19 世纪后期的照片中，很多家庭都有讲述男性生活故事的照片。男性将在他们生命的每个阶段拍照：出生、少年、青年、户主和退休人员。照片中女性生活的故事经常被删减。很难找到一张女婴的照片。福布斯说，第一张照片通常是在结婚前拍的，第二张是带着孩子拍的。然而，一些家庭从 20 世纪初开始对他们的女儿有不同的看法。一个人发现拍摄女儿的频率与拍摄儿子的频率相同的家庭。

她谈到了她与 Krishnabai Rau 的互动，当时她已经 70 多岁了。 Rau 回忆起她的家庭压力，为了给她找到合适的新郎，她不得不摆姿势拍照。她试图在照片中尽可能地显得刻薄，以此来抵制。

照片由 Das Brothers Studio 拍摄，C. 1923；显示 Krishnabai Rau 的图片。

此时，Rau 一生中的大部分时间都在为社会事业而战。她是甘地人，进过监狱，而且她总是积极参与政治活动。她意识到她正在向将要撰写她的历史的人提供有关照片的详细信息。也许她是在讲述她从十几岁起就一直是一名战士，她希望人们记住她是一个勇敢的人。或者，她可能实际上试图表现得刻薄以劝阻追求者，福布斯说。

仅靠图片永远无法讲述女性经历的完整故事。福布斯的分析基于文本文件、照片以及女性对它们的记忆。福布斯意识到，一个人看到照片时的记忆取决于许多因素，包括个人如何看待她的生活和成就。

一个女人对她的照片的记忆也受到采访者的影响。每个人都以不同的方式向不同的人解释她的生活。和我交谈过的女人都知道我是外国人。我相信他们告诉我的事情与他们告诉他们的孙女不同。

福布斯将西方的家庭照片与印度的家庭照片进行比较后表示，全球人们拍照的姿势有一些相似之处。然而，在印度照片中，几乎从不开玩笑。很难说这告诉我们关于 19 世纪印度社会结构的什么。这可能是更严格的规范，或者人们认为照片应该是严肃的。

在当时的大多数家庭照片中，男人都是站着的。人们通常认为这反映了父权制。但情况可能并非如此。这可能只是摄影师的决定。从听女性讲述她们的照片中学到的一件事是她们如何看待自己的生活。