开发出世界上第一个寨卡病毒克隆

科学家们在世界上首次对寨卡病毒株进行了基因工程克隆，这一进步可能有助于开发针对与严重出生缺陷有关的感染的疫苗和疗法。

UTMB 的研究人员首先构建了寨卡病毒克隆。 （来源：thinkstock 图片）

科学家们在世界上首次对寨卡病毒株进行了基因工程克隆，这一进步可能有助于开发针对与严重出生缺陷有关的感染的疫苗和疗法。

克隆病毒使科学家能够更快地制定对策并探索寨卡病毒是否或如何进化以更快地传播并在人类中引起更严重的疾病。

60 年来，寨卡病毒一直鲜为人知，在人群中发现的病例很少，疾病症状也很轻。

然而，自 2007 年以来，该病毒引发了与小头畸形和格林-巴利综合征等严重疾病相关的频繁流行。

德克萨斯大学医学分部（UTMB）的研究人员首先构建了寨卡病毒克隆。

跨越完整病毒基因组的五个片段被单独克隆并组装成寨卡病毒的全长克隆。

传染性互补 DNA (cDNA) 克隆使研究人员能够从试管和培养皿上的细胞中制造寨卡病毒。

研究人员随后使用 UTMB 开发的寨卡病毒小鼠模型来证明克隆病毒感染了小鼠并导致它们出现神经系统疾病。

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研究小组用感染了亲本寨卡病毒或人造寨卡病毒的人血喂养埃及伊蚊（已知传播寨卡病毒的一种类型），发现被感染的蚊子数量相似。

这些发现证实克隆病毒对埃及伊蚊具有高度传染性。此外，结果表明埃及伊蚊可能是寨卡病毒传播的良好蚊媒。

此外，该团队设计了一种荧光素酶报告基因寨卡病毒。萤光素酶是萤火虫中的一种化学物质，它赋予它们标志性的光芒。

发光的报告病毒可用于抗病毒药物筛选和追踪蚊子和小动物模型中的寨卡病毒感染。

有许多可能的因素可以解释当前的寨卡病毒流行，现在可以使用 UTMB 克隆进行测试。

例如，寨卡病毒可能以一种增强蚊子传播的方式进化，导致它传播得更快。

这个想法可以通过比较原始寨卡病毒株对蚊子的传染性和当前菌株的感染程度来测试，然后操纵克隆来测试最近突变对蚊子传播的影响。

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寨卡病毒可能已经适应了在人们血液中保持较高的病毒浓度，从而更容易穿过胎盘并导致小头畸形。

这种可能性可以通过设计突变寨卡病毒并测试对寨卡小鼠的影响来排除或证实。

该研究发表在《细胞宿主与微生物》杂志上。

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