在丛林中：你肉里的一根刺

为了保护自己免受敌人的侵害，植物已经开发了一些自己的技巧。

刺、刺和刺也有它们的用途——世界各地的村民和家庭都用它们来保护他们的土地和财产免受野兽和人类的侵害。 (来源: Ranjit Lal)

如果一只笨重的大野兽向你走来，恶狠狠地瞪着你，张开嘴想从你身上取下一大块，而你无法逃跑、躲藏或冲锋，你会怎么做？你会用长矛、弯曲的匕首、鲨鱼的牙齿、细如头发、充满毒液的皮下注射剂武装自己的牙齿，然后低声说，来吧亲爱的，给我们咬一口！所以是的，如果你是一株植物，你别无选择，只能站起来战斗。如果你是一只大而笨重的食草动物，你将不得不发展出一个由皮革制成的嘴巴和舌头，实际上，长颈鹿做得很好。

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任何曾经远足或徒步旅行甚至园艺的人都曾在某个时候成为受害者，据称是非暴力的、顺从的植物的受害者，这些植物引起了突然的疼痛和无辜的鲜血！一个粗心的步骤，伸手到树枝上寻求支持，或者更恶毒地，为你心爱的那朵华丽的天鹅绒般的玫瑰花一副手杖，都可能危害你的健康。你一瘸一拐地回到家，脚后跟有一个洞，或者吮吸拇指，或者唉，不仅在你的手上，而且在你的心里也被刺伤了。荆棘是植物的前线防御系统，可确保您不会与它们靠得太近或太舒服。

植物学家（就像所有科学家喜欢做的那样）将这些防御机制分为不同的类别。从技术上讲，刺是从枝条发育而来，而刺则是从茎、芽或叶发育而来。它们都具有维管系统，因此很难将它们从植物中移除。另一方面，刺长在茎的外面，很像头发；它们没有血管系统，因此很容易折断。玫瑰，唉，有刺，所以，从技术上讲，正确的短语是每朵玫瑰都有刺或两朵刺之间的玫瑰，这听起来非常荒谬，扼杀了所有的浪漫和心碎。第四类被简单地标记为其他结构，包括刺毛、绒毛或牙齿（就像一些草一样）。

降雨量少的地方——灌木林和荆棘林以及沙漠——以其不适宜居住的带刺植物和树木而闻名，仙人掌可能是其中最著名的。由于资源稀缺，人们认为这些植物进化出尖刺状的外表以阻止捕食，因为在这种情况下修复损坏是很困难的。在某些情况下，例如仙人掌，其带刺的覆盖物非常密集，它甚至可以为叶子提供遮荫，使其免受酷热的影响。然而，同样有人认为，生长在茂密的热带土地上的植物也受到了猛烈的武装，仅仅是因为它们承受着来自享受如此多叶的慷慨的食草动物的更大压力。

一些鸟类，包括猫头鹰和小型鸣禽，已经利用了这一点，在这些树木的荆棘深处，甚至在仙人掌茎中挖掘或建造了它们的巢穴。我记得有一个这样的巢穴，由一对银嘴鸟在苏丹布尔（Sultanpur）的一株凶猛刺的金合欢中间建造；我想知道他们的孩子第一次上飞行课时会有什么反应。天哪，相信妈妈和爸爸会在这里建造一个家：如果我们试图出去，我们会被串起来，如果没有被撕碎。他们永远不想让我们离开家！他们让我们永远接地。同样，一对鹎在客厅外一棵粗壮、武装精良的九重葛深处建了一个家——而猫却徒劳地试图到达那里。甚至蚂蚁也会利用荆棘：中美洲的金合欢蚂蚁将家园挖进牛角金合欢的巨大荆棘中，以换取树产生的甜汁，如果掠食者敢咬一口，它们就会出来战斗；食草动物不仅会得到一口刺，还会受到愤怒的蚂蚁的攻击。

更阴险的是植物的叶子上长满了带刺的毛发，有时，这些毛发由充满毒液的讨厌的皮下注射器组成。山上著名的bichchu-booti就是其中之一。据了解，这些是进一步开发的，以防止食草昆虫进入。许多草的叶片上都排列着类似锯子的牙齿，如果不小心穿过它们，会吸血。

华丽的丝棉或 semul 树，年轻时，其树干的下部布满了尖锐的三角形刺，这听起来很误导和可笑，因为它们的外观和感觉更像是你在恐龙皮上遇到的可怕的装甲板。它阻止动物爬上来，而这棵树又年轻又脆弱，上帝会帮助任何试图匆匆滑下的生物——这就像你的屁股被蔬菜刨丝器刮伤了一样。刺非常锋利，但随着树的成熟，它们会变钝并最终掉落。

自古以来，荆棘就进入我们的肉体。甚至动物也不能幸免：有一个古老的奇妙寓言，讲的是逃亡奴隶安德罗克利斯从狮子爪中拔出一根刺，并在罗马竞技场中被那只认出他的野兽所救，免于被吃掉。

但是刺、刺和刺也有它们的用途——世界各地的村民和家庭都用它们来保护他们的土地和财产免受野兽和人类的侵害。甚至警察也建议您，也许在您的财产周围种植一排长矛状龙舌兰或厚厚的九重葛或金合欢树篱，作为有效的威慑力量。这是;有一次，我被困在德里山脊的荆棘丛深处，挣扎了 20 分钟。而我所做的就是观鸟！

Ranjit Lal 是一位作家、环保主义者和观鸟者。